从零开始，用18年去做成一家年收入上亿美元的国际象棋网站，这当中既有对坚守的奖励，也有风口的助推。

阿莱贝斯特推动了Chess.com的收购和再运营。

1995年，Aficionado申请了Chess.com这个域名，他们当时主要销售一款名为“Chess Mentor”的国际象棋教学软件。后来公司破产，埃里克·阿莱贝斯特和杰伊·赛弗森在2005年花5.5万美元买下该域名，并于两年后重新上线。

赛弗森则是阿莱贝斯特的大学好友和同事，两人在Wholesale Chess共过事。一开始听说阿莱贝斯特的创业项目时，赛弗森是拒绝的。“我喜欢国际象棋，从高中就开始下棋，大学时期当过国际象棋俱乐部主席，但我也清楚，在国际象棋里挣不到大钱，大家不愿意在国际象棋上花钱。但他（阿莱贝斯特）还是说服了我，国际象棋线上平台还有很多缺失的方面，这当中大有可为。”赛弗森向体育商业媒体Huddleup表示。

现如今，Chess.com已经成长为国际象棋赛道中最大的综合性网站之一，用户在这里不仅可以收看与国际象棋相关的新闻、教程，也可以与其他用户进行国际象棋对战，还能查看国际象棋赛事数据库，学习对局思路和策略。上述大部分内容和功能，用户注册后就能查看和使用，有一些则需要付费。

但风口的力量更加不容忽视。2020年10月到2022年4月，在这一年半的时间里，Chess.com的新增用户数已经胜过网站开放13年后积累下来的用户总量。

受疫情影响，大家居家隔离或者留在室内的时间大大增加，国际象棋就成了不少人的消遣活动。“疫情导致大家都留在室内，国际象棋玩家数量激增，线上线下都是如此。”阿莱贝斯特在接受《纽约时报》采访时表示。

此外，国际象棋主题剧集《后翼弃兵》在2020年10月上线。据奈飞统计，《后翼弃兵》上线28天，已经有6200万户家庭看过这部剧。同时，“国际象棋”一词在Google Trends上的搜索量激增，进一步助推了疫情之下的“国际象棋热”。

Chess.com没有错过这样的热点，与奈飞合作，还原了《后翼弃兵》女主角贝丝·哈蒙在剧中不同时期的下棋策略。“大家都喜欢哈蒙，我觉得是因为她在天花板上模拟棋局走向的画面，激发了大家的兴趣，他们都开始搜索国际象棋的线上平台。”

Chess.com用户数激增。/数据和图表来自Huddleup

在回顾Chess.com的创业之路时，赛弗森认为，他和阿莱贝斯特的优势就在于两人是先当商人、再做棋手，而其他人是反过来，这也是他们没能成功的原因之一。