尽管胤禔和胤禩被排除在继承人之外，胤禛依然面临强大的竞争对手。老三胤祉文武双全，老十四胤禵军事才能出众，胤禛即使不敌其他两位，但他凭借机智和沉稳的性格脱颖而出。胤禛从胤禔和胤禩的争位失败中吸取了教训，表现得低调且不露锋芒。他不急功近利，反而巧妙地在康熙面前展现了团结兄弟、尊重父亲的形象，使得康熙对他产生了深厚的信任与喜爱。

值得一提的是，胤禛不仅表现得低调，还通过对道教的兴趣以及认真履行康熙交给的职责，进一步博得了康熙的青睐。他的这种态度也帮助他与其他皇子维持了良好的关系，并能巧妙地揣摩康熙的心意。

而圆明园，作为康熙亲自赐予胤禛的园林，显然显示了康熙对他非凡的宠爱。康熙晚年，除了胤禛，老三胤祉、老九胤禟和老十四胤禵也是康熙宠爱的儿子之一。康熙在巡幸时，常常让他们四位留守京城并轮流监国，可见康熙对于他们的信任程度极高。

在接弘历入宫之前，康熙实际上也接纳了其他几个孙子。弘晟、弘晸、弘春等，虽然这些孙子中年纪较大，已经婚娶并有了后代，但也曾被接入宫中。特别是弘晟，因为已经年纪稍大，显然比弘历稍早入宫，成为康熙的“宠儿”。

当康熙接见弘历时，已经是康熙晚年的倒数第二年，宫内皇子之间的局势变得复杂。胤祉一度认为他将继承皇位，在私下对亲信言辞激烈，甚至以太子身份自居，这一行为被康熙逐渐察觉。此举直接导致了胤祉的“失宠”，从而彻底丧失了继位的可能。

与此同时，胤禩和胤禵作为与胤禩曾密切合作的对手，在争位的过程中也逐渐有所表现。胤禟豪爽重情，而胤禵则早已在外建立威望，被任命为抚远大将军，统领大军平定西北的准噶尔部。尽管这些变化显得有些微妙，但也足以为康熙带来了一丝不安。

这时，胤禛展现出了他的独特之处，他既不急于争斗，也善于调和局势。他主动与胤禵等人保持良好关系，同时通过在康熙面前表现出对父亲的关心，逐渐赢得了更多的支持。康熙与胤禛之间的私下交往频繁，父子之间建立了更加紧密的关系，最终康熙的心中也逐渐倾向了胤禛。

值得注意的是，弘历在这时虽然表现优异，康熙也确实喜欢这个孙子，但康熙最终传位的决定并非单单由于弘历的存在，而是更大程度上源于他对雍正（胤禛）的认可与依赖。弘历的优秀确实加分，但这一点在康熙内心的权衡中，起到了锦上添花的作用。

有历史学者提到，乾隆在继位后，常常在对外宣称康熙对他有多么深厚的爱意，试图借此表达他是康熙指定的继位人选。但事实上，康熙与弘历仅相处了不到两年，祖孙之间的感情并没有那么深厚，因此乾隆所谓的“康熙最喜爱”说法，可能也只是出于自我的宣传和推崇。

与此相对，康熙在一度考虑隔辈传位时，曾把目光投向过康熙最喜爱的长孙——弘晳。弘晳与康熙关系密切，康熙从其出生起便亲自抚育。尽管后来胤礽被废，但弘晳始终受到康熙宠爱，甚至在康熙临终时，他反复叮嘱雍正要好好照顾弘晳。然而，随着康熙的去世，这段深厚的祖孙情谊却未能延续，弘晳最终成为了乾隆猜忌的对象，被软禁致死。

乾隆继位后，出于政治考虑，将弘晳作为潜在威胁予以打压，甚至将康熙一直赞誉的弘晳定性为“纵欲败度”，这一切的背后无疑反映了乾隆对父亲雍正继位合法性的强调和巩固自己权位的意图。

总的来说，康熙最初对弘历的接纳，更多是一种“爱屋及乌”的情感，康熙的真正心思，仍然偏向雍正。而乾隆自称康熙最宠爱自己，实际上也是他自己在向外界宣示其继位的正统性。康熙的真实意图，则更加复杂，既在于对雍正的认可，也在于家族的争斗和权力的平衡。

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