公元前627年冬,秦穆公力排众议,任命孟明视(蹇叔之子)、西乞术、白乙丙(百里奚之子)为将,率领三千精锐甲士、三百乘战车浩荡东征。在雍城郊外的誓师仪式上,蹇叔与百里奚老泪纵横地拉着儿子的战袍哭道:吾儿此去,为父恐难再见矣!这番悲泣引得三军侧目。秦穆公勃然大怒,厉声呵斥:大军出征竟敢'哭师',动摇军心该当何罪?百里奚以袖拭泪答道:老臣不敢哭师,只是哭自家骨肉,莫非也不可?气得秦穆公拂袖而去,暗自发誓待大军凯旋再与二人算账。
行军途中,白乙丙对孟明视怀中密信好奇不已:令尊莫非传授了破敌妙计?何不拆开一观?在众人怂恿下,孟明视拆开父亲临行所授锦囊,只见帛书上赫然写着:郑国不足为虑,然晋军必伏于崤山险隘,届时为父当在此为汝收尸。白乙丙见状连吐三口唾沫:晦气!世上竟有此等父亲!三位年轻将领不以为意,反而加快行军速度,誓要建功立业。
次年春日,秦军途经周王室所在的雒邑。虽然周天子早已式微,但礼数不可废。孟明视下令全军卸甲,策马疾驰而过。王室子弟在城墙上目睹秦军铁骑如狂风般掠过,不禁惊叹:秦师如此雄壮,天下谁与争锋?唯有年幼的王孙满冷笑道:按周礼,过王畿当卷甲束兵,小步疾行。今秦军仅去甲胄,纵马狂奔,既失礼数又显轻狂。轻则少谋,无礼必败。周襄王笑斥童言无忌,岂料竟一语成谶。
当秦军行至黎阳津时,遭遇郑国商人玄高假扮的劳军使。这位爱国商人听闻秦军动向,立即散尽家财购置牛羊犒军,同时暗中派人回郑国报信。孟明视见计谋败露,又闻内应已被驱逐,只得转攻弱小的滑国泄愤。得胜后的秦军满载战利品取道崤山返程,殊不知晋军元帅先轸早已在此设下天罗地网。
崤山古道最窄处不足百丈,两侧悬崖峭壁如刀削斧劈。当秦军进入峡谷深处,忽见前路被巨木阻断,霎时间箭如雨下,滚石轰鸣。白乙丙望着四周燃起的熊熊烈火,对孟明视苦笑道:令尊真乃神算,今日我等当效仿狡兔三窟,若能逃得一人回去报丧便是万幸。然而晋军与姜戎联军已将所有出口封死,最终秦军全军覆没,三位主将皆成阶下囚。虽然后来因秦穆公之女文嬴求情得以释放,但崤之战已彻底撕裂秦晋之好,两国从此兵戈相向。这场战役不仅粉碎了秦穆公的霸业梦想,更在崤山幽谷中埋下了春秋格局巨变的种子。
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